"Secondo Wilk, l'ascensore è responsabile di aver plasmato la vita moderna in modi che la maggior parte delle persone semplicemente non apprezza".
Professore associato di storia presso il Fashion Institute of Technology di New York e membro del consiglio di amministrazione dell'Elevator Museum nel Queens, Wilk vorrebbe che tutti fossero più consapevoli degli ascensori presenti nella loro vita.
Ma è particolarmente deluso dai suoi colleghi accademici - persone che dovrebbero studiare come funziona il mondo - per non aver considerato quanto gli ascensori siano importanti.
"La mancanza di interesse degli studiosi per la vita culturale degli ascensori", ha scritto in una recente e-mail, "è spaventosa".
Per la maggior parte degli abitanti delle città, l'ascensore è una macchina insignificante che non suscita la passione o l'interesse che gli americani riservano a treni, jet e persino biciclette. Wilk fa parte di un piccolo gruppo di esperti di ascensori che considerano questa una parodia. Senza l'ascensore, sottolineano, non ci sarebbero grattacieli in centro o grattacieli residenziali, e la vita in città come la conosciamo sarebbe impossibile. In questo senso, sostengono, il ruolo dell'ascensore nella storia americana non è stato meno profondo o trasformativo di quello dell'automobile. Secondo Wilk, infatti, l'automobile e l'ascensore sono stati coinvolti in una "guerra segreta" per oltre un secolo: le automobili hanno reso possibile la diffusione orizzontale delle persone, incoraggiando lo sprawl e la suburbia, mentre gli ascensori le hanno spinte a vivere in gruppi densi di imponenti colonne verticali.
In un nuovo libro, "Lifted", il giornalista tedesco e professore di studi culturali Andreas Bernard si concentra su questa esperienza, ripercorrendo il rapporto dell'umanità con l'ascensore fino alle sue origini e scoprendo che non è mai stato del tutto confortevole. "Dopo 150 anni, non ci siamo ancora abituati", ha detto Bernard. "Non abbiamo ancora imparato a gestire questa miscela di intimità e anonimato". Questa miscela, secondo Bernard, distingue la corsa in ascensore da quasi tutte le altre situazioni in cui ci troviamo durante la nostra vita".
(Tratto dall'articolo "Come l'ascensore ha trasformato l'America" pubblicato sul Boston Globe)
