"Der Aufzug, so Wilk, hat das moderne Leben in einer Weise geprägt, die die meisten Menschen einfach nicht zu schätzen wissen.
Als außerordentlicher Geschichtsprofessor am Fashion Institute of Technology in New York und Vorstandsmitglied des Elevator Museum in Queens möchte Wilk, dass alle Menschen bewusster mit den Aufzügen in ihrem Leben umgehen.
Besonders enttäuscht ist er jedoch von seinen akademischen Kollegen - Menschen, die eigentlich untersuchen sollten, wie die Welt funktioniert -, weil sie nicht berücksichtigen, wie wichtig Aufzüge sind.
"Das mangelnde Interesse der Wissenschaftler am kulturellen Leben der Aufzüge", schrieb er kürzlich in einer E-Mail, "ist erschreckend".
Für die meisten Stadtbewohner ist ein Aufzug eine unscheinbare Maschine, die weder die Leidenschaft noch das Interesse weckt, das die Amerikaner Zügen, Jets und sogar Fahrrädern entgegenbringen. Wilk gehört zu einer kleinen Gruppe von Aufzugsexperten, die dies für eine Travestie halten. Ohne den Aufzug, so betonen sie, gäbe es keine Wolkenkratzer in den Innenstädten oder Wohnhochhäuser, und das Stadtleben, wie wir es kennen, wäre unmöglich. In diesem Sinne, so argumentieren sie, war die Rolle des Aufzugs in der amerikanischen Geschichte nicht weniger tiefgreifend oder transformativ als die des Automobils. Tatsächlich, so Wilk, befinden sich das Automobil und der Aufzug seit über einem Jahrhundert in einem "geheimen Krieg", wobei das Auto die horizontale Ausbreitung der Menschen ermöglichte und damit die Zersiedelung und die Vorstädte förderte, während der Aufzug sie zu einem Leben in dichten Clustern mit hoch aufragenden vertikalen Säulen drängte.
In seinem neuen Buch "Lifted" geht der deutsche Journalist und Kulturwissenschaftler Andreas Bernard dieser Erfahrung auf den Grund, indem er die Beziehung der Menschheit zum Aufzug bis zu seinen Ursprüngen zurückverfolgt und feststellt, dass sie nie ganz bequem war. "Nach 150 Jahren haben wir uns immer noch nicht daran gewöhnt", sagt Bernard. "Wir haben immer noch nicht gelernt, mit dieser Mischung aus Intimität und Anonymität umzugehen." Diese Mischung, so Bernard, unterscheidet die Aufzugsfahrt von so ziemlich jeder anderen Situation, in der wir uns im Laufe unseres Lebens befinden.
(Aus dem Artikel "How the elevator transformed America", veröffentlicht im Boston Globe)
